Qui était le lieutenant Edgar R. Danby ?
Mort au combat pour la Libération de la France, le 27 août 1944
Vie privée
Edgar Russell Danby est né le 8 mai 1910 à Notre-Dame-de-Grâce, un quartier de Montréal. Sa famille avait émigré d’Angleterre au Canada, quelques années auparavant. Virtuose, il a un don pour le piano et excelle durant les cours de musique au Collège McGill, où il reçoit plusieurs diplômes et de nombreuses distinctions. En 1924, la famille Danby immigre aux Etats-Unis à Detroit, Michigan, et obtient ainsi la nationalité américaine.Il décide de poursuivre une carrière musicale. Il trouve rapidement un emploi à l’Eglise Presbytérienne Unie de Detroit.
Il rencontre sa femme, Maxine Robinson, une soprano majeure de la chorale. Edgar et Maxine se marient le 22 juin 1935 et ont deux fils : Russell, en 1936 et Laurence, en 1941. Jeff Dandy, invité à Cairanne, est le fils de Russell.
Engagement
Après l’attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, il décide, à l’âge de trente-deux ans, de s’engager dans l’armée, dans les troupes blindées nouvellement créées.Le 20 février 1943, E. Danby sort diplômé de la 22e classe de l’OCS, l’école des candidats officiers des troupes blindées à Fort Knox. Francophone E. Danby est retiré de son unité et envoyé à Oran en Algérie, au nouveau centre d’entraînement de la 5e armée où pendant près d’une année, E. Danby entraîne des unités françaises aux tactiques américaines et à l’utilisation de l’équipement US.
En Provence
Après le succès du débarquement de Provence le 15 août 1944, E. Danby est promu 1er Lieutenant et envoyé par avion en France où il rejoint le 756e bataillon de chars à Aix-en-Provence.Les tanks de E. Danby sont en support direct du 3e bataillon du 15e régiment d’infanterie, de la 3e Division US, commandé par le Lieutenant-Colonel Boye, Son PC est installé à Cairanne et les trois régiments d’infanterie qui en dépendent, tiennent le village et les environs.
Le 27 août vers 5h, le peloton d’E. Danby rejoint la colonne qui se forme au sud de Sainte-Cécile. Les chars de Danby sont placés en tête de la formation avec les fantassins de la compagnie L en fer de lance, en route vers Suze-la-Rousse et Montélimar. À 15h30, la compagnie L et les chars de Danby se réorganisent et se mettent en route vers le nord vers Allan. Les Allemands contre-attaquent immédiatement depuis les bois à la sortie du village. Un char allemand Panzer, caché derrière un mur du cimetière, ouvre le feu sur le char de Danby qui se trouve en tête.
Le lieutenant Danby, son mitrailleur, le caporal Steve Vargo (26 ans), et son pourvoyeur, Dual F. Dishner (19 ans) sont tués sur le coup. Les seuls survivants sont le pilote et son assistant, qui réussissent à sortir du char en flammes.
Leurs dépouilles sont rapatriées dans une fosse commune, au Cimetière National Zachary Taylor, près de Louisville, Kentucky.
Souvenons-nous que ces élans de paix et de liberté qui bouillonnaient jadis dans leurs veines, sont les mêmes qui battent encore aujourd’hui dans nos cœurs.
Vive l’Amérique ! Vive la France !
Notice abrégée de Jeff Danby, traduit de l’Anglais par Gilles Guignard
Que dit la plaque ?
This commemorative plaque, which pays tribute to Edgar Danby, who died in combat in the south of Drôme, has an extended meaning. It must be the symbol of remembrance of all the deaths of the allied troops in the WWII so that we live in a free country. It must be the symbol of hope for the future and faith in the destiny of our countries. Placed under another plaque which reproduces Gal de Gaulle's appeal of June 18, 1940, it sanctifies a war alliance which worked for peace. On this 80th anniversary of the Liberation of Cairanne, it is an opportunity for our two communities to pay tribute to the American and French fighters so that the sacrifices and suffering of an entire generation are not forgotten and that youth, will inherit the values they defended.
Gérard Coussot
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