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La chronique de juin 2022

Une industrie rurale à Cairanne au XIXe siècle (1)


Source : Musée St Jean-du-Gard
Tour de Piémont

point1  ADV, 6M419. Camaret en a 40, Orange 250.

point2  ADV 9M2 .

point3  ADV, Me Bon, 3E70256, an 10.

Source : Musée Maison rouge, St Jean-du-Gard
Tour de Piémont, détail

Source : association
Deux échantillons d’étoffe qui se tissent à Cairanne à base de filoselle, « la soie du pauvre »

point4  ADV, 4Z237.

point5  Soit 200 m environ.

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Dans une chronique précédente, nous avons évoqué le ver à soie, sa nourriture la feuille du mûrier et l’importante quantité de cocons produite à Cairanne : plus d’un million par an. Intéressons-nous au produit issu de l’élevage (ou éducation) du ver à soie, c’est-à-dire le fil de soie. De nombreuses opérations sont nécessaires dont le filage qui consiste à dévider le cocon, le moulinage qui permet de rendre le fil propre au tissage, la teinture qui donne une couleur au fil de soie et le tissage. À Cairanne seule l’opération de filage se fait jusqu’au milieu du XIXe siècle.

Le filage

Le filage consiste à réunir plusieurs brins issus de différents cocons pour former un fil de soie solide, unique puis à l’enrouler sur un support. Plusieurs étapes sont nécessaires :
  • Tuer la chrysalide enfermée dans le cocon avec de l’eau bouillante;
  • Trouver le brin de départ du cocon en le plongeant dans une première bassine d’eau chaude A.
  • Le fil est collé par la bave du vers à soie : le grès.
  • Assembler les brins de plusieurs cocons formant le fil à partir d’une seconde bassine d’eau chaude B, opération 1 sur la figure jointe.
  • Puis le fil est tordu sur lui-même, opération 2 (image haute) ou deux fils sont tordus ensemble (image basse). Cette opération 2 permet au grès restant de ressouder les brins et d’améliorer la résistance du fil.
  • Enrouler le fil sur un support-roue de façon à former un écheveau de soie grège, non traitée, opération 3.
Ces étapes se font sur une installation rudimentaire appelée Tour de Piémont qui peut être facilement réalisée dans une grange et utilisée par deux personnes, des femmes en général car c’est un travail minutieux : renouer un fil cassé, remplacer les cocons, éviter les bouchons… Par ailleurs il faut alimenter le feu des bassines pour maintenir une température plus ou moins constante, tout en évitant que la fumée se répande sur les brins.
Cette technique archaïque est en usage dans tout le Vaucluse au début du XIXe siècle. Elle a le mérite de pouvoir s’effectuer en famille sans grand investissement et il est plus rentable de vendre des écheveaux de soie grège que des cocons.
Il y a peut-être une forme de coopérative ou une centralisation des installations puisqu’une enquête de 1812 compte 10 fourneaux à soie à Cairanne point1 .
Notons que la fileuse met de côté le fil de la partie supérieure des cocons qui est de qualité médiocre ainsi que celui de la fin du cocon. Ce fil associé à du fil de coton lorsqu’ils sont tissés produisent un tissu désigné sous le nom filoselle. Ce tissu est utilisé pour la fabrication de linge domestique.
Une enquête en 1802 demande à tous les maires de Vaucluse les espèces d’étoffes qui se fabriquent dans leur commune. Le maire de Cairanne répond point2 : Je vous fais passer des échantillons d’étoffes en filozelle seul espèce d’étoffe qui s’y fabrique… que le fabriquant se fait payer pour sa main d’œuvre et n’en fabrique pas pour leur compte mais seulement pour l’usage des particuliers.
À la réponse du maire sont joints des échantillons de tissus en filozelle. Aucune information sur l’origine des fils de ces tissus et les techniques de tissage. Les artisans à Cairanne sont Jean Baptiste Beaumet, fabriquant d’étoffe et Louis Noël Fournier tisserand, tisseur de toile point3 et ne font pas le commerce d’étoffes.
Il faut noter qu’il y a aussi deux cardeurs de laine les frères Marguerit.

Evolution technologique

À partir de 1830, une évolution technologique apparaît, connue sous le nom de méthode de M. Gensorel. Si le principe de filage reste la même, la méthode ajoute une machine à vapeur qui permet de chauffer en série plusieurs bassines de tirage des brins de cocon. Double avantage : la température de l’eau des bassines est mieux contrôlée et la fileuse peut se concentrer sur le dévidage du cocon sans alimenter un foyer. En additionnant en série les bassines chauffées à la vapeur, le nombre de tours augmente ainsi que le nombre de fileuses. L’activité de filage jusque-là faite à domicile, s’industrialise dans un atelier, la filature est née !
Cependant cette méthode va être longue à s’introduire dans le Vaucluse, d’abord la production maîtrisée de vapeur est une invention récente ensuite il faut des entrepreneurs avec des moyens financiers. Enfin en 1857, une maladie de vers à soie la pébrine décime les élevages. Pasteur en 1865 trouve une méthode de sélection des œufs de vers à soie sains qui relance l’activité.
En 1867, un cairannais se lance dans l’aventure d’une filature basée sur la méthode Gensorel : Michel Alary.

Source mystérieuse

À la suite d’une demande du Préfet en 1807, le maire de Cairanne Michel Marguerit répond sur le chapitre Manufacture point4 : Il n’y a aucune manufacture dans la commune. Il aurait été possible d’en établir si le projet que la commune avait formé avait été mis à exécution. On avait découvert une source très considérable qui aurait fait mouvoir une grande quantité de manufactures… Il n’était plus question que de creuser un souterrain d’environ cent canes point5 … Pour achever l’ouvrage qui a été commencé… Les moyens manquent parce que la nation s’est emparée de tous ses revenus.
Où est cette source ?

(À suivre)

Gérard Coussot

Summary: this chronicle describes a rural activity linked to the breeding of silkworms: spinning. It consists of forming a silk thread by wrapping three strands of several cocoons. This is done in a farm according a traditional way, or in a workshop using steam production which prefigures an industrial activity.

Mise à jour : le 12 juillet 2024
webmaster : Gérard Jacques Coussot