La fin de l’année 1918 apporta le soulagement de la fin de la guerre. Mais au même moment une épidémie meurtrière touchait Cairanne, épidémie arrivée en France avec les troupes américaines et qui se propagea rapidement à travers toute l’Europe.
« L'épidémie une fois arrivée en un lieu donné, du fait que les malades transportent et propagent le virus durant les deux premiers jours de leur infection, demeurent sans symptômes, toutefois le virus avait contaminé dès la première semaine, avant même les premiers morts, une impressionnante portion de la population. La morbidité (portion de cas de grippe dans une population) était extrême, près de 30 % de la population était atteinte après 15 jours. Un pic de mortalité était observé du 15e au 30e jour de l'épidémie, suivi d'une décroissance lente du nombre de cas. Ce n'était généralement qu'au bout de deux mois que l'épidémie s'essoufflait, poursuivant ailleurs son œuvre.»
Les registres d’Etat Civil de notre commune portent la trace de cette épidémie. Alors que la mortalité moyenne tournait entre 9 et 15 décès par ans ( hors morts aux combats), pour l’année 1918 elle grimpe à 20 avec une très forte concentration sur les 2 derniers mois de l’année : 12 décès entre le 20 novembre et le 29 décembre. Les causes de décès ne sont pas inscrites dans les registres mais on peut penser que la plupart sont des victimes de l’épidémie ( seulement 3 ont plus de 70 ans) Le premier décès suspect, le 20 novembre, touche Louise CRES, 31 ans, épouse de Félix ONIC le facteur (un élément de propagation avec ses nombreux contacts).
Ensuite le 24/11 Auguste CASTELLAN du quartier Beauregard, fourrier de la mairie, 68 ans
- 25/11 Julie BISCARRAT 39 ans, épouse de Victorin ROCHE de la Bosquette
-26/11 Germain CLOUPET 47 ans, habitant le Rouzet
-3/12 MICHEL Eugène 83 ans, ancien curé vivant chez son neveu Fernand CLUTIER
-5/12 GIRARDON Marie Emilie, 75 ans, Vve GANUCHEAU, Quartier le Pontet
-16/12 Alix Rose DEMANDIERE, 32 ans, Vve GONTARD, au Vieux Village
-20/12 Marius BARBIER, 46 ans, receveur buraliste habitant la Lone
-24/12 Hans ORTH, 21 ans, prisonnier de guerre prussien, employé chez BERTHET Joseph Antoine
-28/12 Octavie MALARTHE, 30 ans, célibataire, fille de Jean Pierre MALARTHE à l’Apparent
-28/12 Sandor BALIK, 37 ans, prisonnier de guerre Autrichien ( Croate) employé chez Ferdinand RIEU à La Meyau
-29/12 Louise MANCIP, 74 ans, vielle fille vivant au Vieux Village
Le décès suivant n’est que le 17 janvier 1919 et ne semble plus lié à l’épidémie.
On peut donc estimer à une dizaine le nombres de décès directement liés à cette épidémie, pour une population d’environ 500 habitants ( les poilus ne sont pas encore de retour) ce qui donne une mortalité de 2%, conforme à ce qu’on rencontre habituellement pour la grippe espagnole. A noter que cette épidémie n’a tué aucun enfant (une des caractéristiques de cette grippe)
J.P. Imbs

Pour en savoir plus sur cette épidémie :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Pand%C3%A9mie_de_la_grippe_de_1918

Summary. 1918: end of the First World War. At the same time, Cairanne is hit by the deadliest flu epidemic ever, brought by the American troops, spreading over the whole of Europe. Within 2 weeks, 30 per cent of the population is infected by the flu virus. One can find relevant information on that in the state registers of the Cairanne municipality. In 1918, there are numerous registrations of death. Out of 500 inhabitants in Cairanne, 2% died from the Spanish flu. However no child died from it.
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